さよなら、グレート・バリア・リーフ - サイエンスとサピエンス

　つい先月もグレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）の白化現象が壊滅的なダメージをこの世界最大のサンゴ礁に与えているというNewsが出ていた（AFP「豪グレートバリアリーフの白化、想定より深刻専門家が警告」５月２９日）

　これまで毎年のようにオーストリアのサンゴ礁の哀れな状況が報じられてきた。
　まるで恒例行事のようだが、今にして思えば、深刻かつ本格的な全世界への警告の開始はロンドンで専門家J.E.N. ヴェロンの講演があった2009年7月6日の午後だったのだろう。また、この年に『A Reef in Time: The Great Barrier Reef from Beginning to End』を出版している。
　ヴェロンはその長い人生をサンゴ礁研究に捧げてきた。前半生は新しいサンゴ礁の発見、後半生はその死滅への道行きを観測するという皮肉な運命を持ったオーストラリアの研究者だ。

　最初に報告された世界規模の大量白化は1981 〜 82年に起こった。次に大量白化が急増したのは1997 〜 98年で，50カ国以上のサンゴ礁が打撃を受け，アラビア海の温水性サンゴまで白化した。グレート・バリア・リーフでは，この白化は海水温が観測史上最高を記録した時期と一致した。
2001年から2002年にかけてのさらにひどい大量白化ではエルニーニョとの密接な関連が裏づけられた。

　I. マカルマン（豪シドニー大学）『グレート・バリア・リーフの嘆き』（日経サイエンス2014年10月号）

　これはほんの序の口だったのだ。
　2000年来このかた17年間、まったく歯止めがかからなっていない。
　一昨年にはグレート・ダイイングがとめどなく広がっているという調査結果がでた。