不死のヘンリエッタ細胞＝ヒーラ細胞 - サイエンスとサピエンス

　60年前に亡くなった女性のがん細胞が増殖中である。女性はアメリカ人ヘンリエッタ・ラックス。
　試験管（in vitro）の中で彼女は不死となった。

　その数字の上での不条理さを記述してみよう。
　ヒーラ細胞はがん研究で有名な細胞株で、世界中の研究室に分与されている。
　その推定重量は5000万トン。一つのヒトの細胞の重さを1×10^-15 Kgとするとその数は5×10^18個である。
　ヒトの全細胞が約６０兆個とするならば、およそ８万人分のヘンリエッタがいることになる。人がどんなに頑張っても６０年（ほぼ二世代）で数万人になるのは無理だ。

　初めのヒーラ細胞が一つだったとして、６０年後の今日に5×10^18個となるには、一日の増殖率は０．２％であれば十分だった。年に直せば１０５％である。
　がん細胞も恐ろしいが、ひとの研究とやらも何やらオソロシイ。

　ヒーラ細胞の隠れた人間ドラマを描いて最近話題の著作である。