科学史の有名な本というと山本義隆氏の著書などがある。あるいはダンネマンの浩瀚な『大自然科学史』が代表だろう。
あまり知られていない、けれど個人的に大いに学んだ隠れ名著をここで数冊紹介したい。
シュテーリヒの『西洋科学史』は、あの現代教養文庫の隠れ名著だった。
全五巻ながら、西洋科学の流れをきわめて懇切丁寧に要領よく解説してくれた。しかも、文庫サイズなのに図版が大きめだった。
ディーゼル機関の発明者の肖像なんてのは、この本で初めてお目にかかった。まことに古き良き時代の教養書でありました。
社会思想社はすでにないけれど、その恩恵をここに顕彰しておきます。
西洋科学史〈1〉揺籃期の科学 (1975年) (現代教養文庫)
- 作者: シュテーリヒ,菅井準一,長野敬,佐藤満彦
- 出版社/メーカー: 社会思想社
- 発売日: 1975
- メディア: 文庫
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西洋科学史〈4〉科学の大転回 (1976年) (現代教養文庫)
- 作者: シュテーリヒ,菅井準一,長野敬,佐藤満彦
- 出版社/メーカー: 社会思想社
- 発売日: 1976
- メディア: 文庫
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岩波書店のメイスンの『科学の歴史』二巻ものにもお世話になった。これもそれほど多くないページにぎっしりと科学の事件と科学者のことを記している。
- 作者: 矢島祐利,S.メイスン
- 出版社/メーカー: 岩波書店
- 発売日: 1955
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なぜ、科学の歴史なのか?
それは20世紀という科学技術の急激な成長の世紀をうけて、21世紀はその後始末をしなければならないからだ。
素粒子物理学は観測装置の限界にぶち当たり、核開発と原子力は核拡散or放射性廃棄物の処理過程で躓いた。宇宙開発は有人月着陸以降の次を踏み出せないでいる。生命科学は遺伝子工学を編み出したが飢餓問題を改善できない。
総じて科学技術は環境問題を引き起こしたと要約できよう。
これらをどうクロージングするか、をよく反省するのには「科学の歴史」をふりかえり、これからを考える必要があるのではないか。
ついでながら、ホイタッカーの『エーテルと電気の歴史』はマックスウェルとファラデーを生んだ英国にふさわしい電磁気学の歴史書だった。ホイタッカーはエディントンを理論物理の最高峰(アインシュタインを差し置いて)としたガチガチのブリテン主義者だが、数理的な超秀才であったのだ。
電磁気学は真に均整美のある体系なんだが、そこにいたるまでの知的な奮闘の歴史というのは、意外と知られていないものだ。
- 作者: E. T.ホイッテーカー,霜田光一,近藤都登
- 出版社/メーカー: 講談社
- 発売日: 1976
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- 作者: E. T.ホイッテーカー,霜田光一,近藤都登
- 出版社/メーカー: 講談社
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これも簡単には入手できない。図書館で借りるしか無い。
【原著のDL】
こちらにてパブリックドメインの英語版をgetできる。